E o vento levou: Rastreamento do iate terrestre mais rápido do mundo
Minutos
Nome da empresa:
Equipe Emirates New Zealand
O que você faria para ter uma oportunidade de glória?
É uma questão com a qual a equipe Emirates New Zealand está obcecada. A equipe é um dos grupos de navegação mais bem-sucedidos do mundo — inteligentes e eficientes, estão sempre encontrando uma maneira de fazer mais com menos.
Eles venceram as duas últimas Copas das Américas, a competição mais prestigiada do esporte, realizada a cada quatro anos. Enquanto isso, a equipe procura superar limites, permanecer competitiva e, como sempre, ir mais rápido.
Depois de vencer a Copa de 2021, a Equipe Emirates New Zealand procurou um novo desafio. E este desafio não estava no mar, mas em terra.
Glenn Ashby, um velejador campeão mundial da Equipe Emirates New Zealand por mais de uma década, atuou como wing trimmer, skipper e mainsail trimmer. O medalhista olímpico também ganhou três Taças da América e 17 Campeonatos do Mundo. "O que mais me motiva," ele diz, "é simplesmente a velocidade."
Quando sua carreira na Copa das Américas chegou ao fim, aos 45 anos de idade, ele não queria desacelerar. Em vez disso, ele e a equipe definiram suas metas para projetar e navegar o iate terrestre mais rápido do mundo.
A vela terrestre é um esporte veicular que depende do vento e de uma vela para atingir altas velocidades. O recorde de velocidade a bater: 202,9 km/h.
O anterior detentor do recorde levou 10 anos para atingir essa velocidade. A tentativa da Equipe Emirates New Zealand levaria um ano.
"Minha missão é muito simples", diz Ashby. "É apenas ser o ser humano mais rápido do planeta usando energia eólica."
Building the team
Ashby knew his friend and neighbour, Tim Daddo, had to join the attempt. A sailing legend in his own right, Daddo held the world record for sailing speed on water between 1993 and 2004. During that time, his team developed a system for using Global Navigation Satellite System (GNSS) technology to track world records. It was the first time that surveying equipment had been used for timing records of this type.
Daddo grins sheepishly as he recalls the land sailing preparation. “It was very new territory,” he says. “This was a hybrid of everything we knew about high-performance yachting, but with the addition of tyres.”
While there were some obvious similarities between the wing and construction technologies used in both the Cup boats and the new land yachting world record contender, there were many unknowns.
“There was no manual on how to do this,” Daddo explains.
A Leica AS11 rastreou o posicionamento do Horonuku em todos os momentos enquanto tentava bater o recorde nas planícies de sal do Lago Gairdner.
A Leica Viva GS10 recebeu as posições na estação de base, permitindo à tripulação localizar a embarcação até 1/100 km.
Rastreamento de precisão que vale recordes mundiais
Elaboração do manual
Para sua tentativa de recorde, a Equipe Emirates New Zealand escolheu as planícies de sal do Lago Gairdner na Austrália devido à sua superfície expansiva e nivelada, bem como às velocidades de vento relativamente altas prevalecentes. A equipe projetou a estrutura da embarcação — chamada de "Horonuku", que significa "deslizar rapidamente pela terra" em Māori. Não há motores na embarcação — apenas uma asa rígida para uma vela com cerca de 11 metros de comprimento e um braço de contrapeso longo que ajuda a evitar que a embarcação tombe.
O que a equipe precisava era uma maneira de medir e provar que quebraram o recorde de velocidade. Daddo explica que a reputação da Leica Geosystems da Hexagon, como uma marca de tecnologia de precisão de renome mundial, deu à equipe a confiança de que seriam capazes de registrar velocidades precisas até o 1/100 de km/h necessário. A tecnologia também permitiu que a equipe processasse os dados sem erros no outback australiano, a 150 km da cidade mais próxima, eliminando a necessidade de processá-los em outro lugar.
Um teste de paciência
Depois de meses de preparação, uma pequena equipe viajou para as planícies de sal em setembro de 2022 para se preparar para outubro, o mês com mais ventos na região.
Mas rapidamente eles tiveram um problema. As planícies de sal ficaram saturadas com a chuva recorde recente, o que abrandaria a embarcação e faria com que deslizasse. Nos próximos meses, a equipe resistiu a um dos anos mais úmidos da Austrália.
Outro grande desafio foi lidar com todo o sal. "Era realmente sal para todos os lados", conta Daddo, "mas todo o equipamento, incluindo a antena GNSS multifrequência e o receptor de alta precisão na embarcação, eram mais do que robustos o suficiente para suportar o sal."
Uma vez que a embarcação estava pronta, a equipe teve que esperar pelas condições climáticas perfeitas. A diferença em alguns nós de vento poderia determinar o sucesso ou fracasso do recorde.
A tentativa
No final de novembro, Ashby pilotou a embarcação em sua primeira tentativa oficial. Uma pequena tripulação se amontoou em um dos veículos de apoio da equipe, pronta para ir até Ashby assim que ele precisasse. Faltavam apenas algumas horas para bater o recorde quando o vento diminuiu.
Após meses de preparação e espera, a Equipe Emirates New Zealand quebrou o recorde em 11 de dezembro de 2022. A velocidade registrada com a antena AS11 e o receptor GS10: 222,43 km/h.
Com o recorde registrado, a equipe fez uma pausa para as férias e voltou em fevereiro de 2023 para fazer as malas. Até que perceberam que estavam ganhando um presente de Natal atrasado.
"Estavamos assistindo a uma explosão de tempo perfeito no final de fevereiro", conta Daddo. A equipe tentou novamente — e bateu o recorde uma segunda vez. Horonuku atingiu uma velocidade de 225,58 km/h a partir de apenas 23 nós (cerca de 43 km/h) de vento.
Quebrando recordes futuros
Apesar de bater o recorde duas vezes, a Equipe Emirates New Zealand acredita que pode se esforçar para velejar ainda mais rápido. A equipe está buscando bater recordes em outras áreas, incluindo um título que Daddo deseja recuperar: o recorde de velocidade de vela na água. "Estamos planejando agora e pretendemos tentar bater esse recorde em meados de 2025", diz Daddo. "A boa notícia é que podemos usar este mesmo tipo de tecnologia para tentar atingir o recorde mundial de velocidade de vela."
É claro que outras equipes estão olhando para a Equipe Emirates New Zealand como velejadores líderes mundiais e tentando replicar seu sucesso. A equipe não tem intenção de parar e continuará definindo seus objetivos em horizontes completamente novos. Como Daddo afirma, "A Hexagon está realmente nos ajudando a atingir o próximo nível de desempenho e precisão."