Hexagon consente a PFS di accorciare i tempi di esecuzione di misure accurate su grandi componenti: da mesi a pochi minuti
Di Doug Honig, Product Marketing Manager, divisione Manufacturing Intelligence di Hexagon
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Accelerare lo sviluppo delle aziende: l'eredità e l'innovazione di Primary Flow Signal, Inc.
Primary Flow Signal, Inc. (PFS) è un'azienda di progettazione full-service e realizzazione di prodotti per la misura del flusso tra le più affidabili al mondo, oltre a disporre di un'ampia gamma di attività produttive che soddisfano le esigenze di fabbricazione e lavorazione per conto terzi di una vasta platea di settori industriali. PFS vanta oltre 35 anni di esperienza nella fornitura di soluzioni e servizi a settori che comprendono l'industria, le municipalità, la criogenia, il petrolio e il gas, l'industria automobilistica e il comparto della difesa degli Stati Uniti. PFS impiega più di 150 persone, compresi i suoi team interni di progettazione ingegneristica e produzione, presso lo stabilimento produttivo di Cranston, Rhode Island, che si estende su una superficie di 70.000 piedi quadrati. PFS ha altre sedi in Texas, Carolina del Sud e Canada.
Sfida
Prima di lavorare con Hexagon le capacità di misura di PFS erano limitate dall'incapacità di eseguire misure dettagliate su grandi componenti. Avevamo a disposizione una CMM che ci permetteva di misurare pezzi di dimensioni standard - da un ottavo di pollice fino a circa 20 pollici, ha spiegato Fred Hannon, ispettore capo della qualità di PFS. "Ma quando abbiamo avuto l'opportunità di aggiudicarci alcuni contratti nel settore militare che prevedevano pezzi più grandi, con diametri fino a 24 pollici e lunghezze superiori a 300 pollici, non avevamo i mezzi necessari per misurare in modo accurato e costante le tolleranze più strette su dimensioni così importanti."
PFS ha iniziato a ricercare soluzioni di misura su larga scala e ha incontrato un ostacolo. "Molti dei sistemi che abbiamo esaminato fornivano il livello di precisione di cui avevamo bisogno, ma avevano costi estremamente elevati e proibitivi. Senza la garanzia di poter misurare tali grandi componenti, non potevamo impegnarci in questo investimento. Abbiamo continuato a cercare una soluzione di misura su larga scala che fosse precisa e rispettasse il budget stanziato per le nostre attuali esigenze", ha dichiarato Hannon.
Figura 1. Lo stabilimento di produzione ad alto volume di Primary Flow Signal utilizza il software di misura Inspire con un braccio di misura portatile che esegue meticolosamente i controlli di verifica, integrando precisione ed efficienza.
Soluzione
Hannon e il suo team hanno continuato a esaminare le potenziali soluzioni e alla fine hanno stretto una partnership con Hexagon. "Abbiamo richiesto una dimostrazione e Hexagon ci è sembrata un'ottima soluzione. Abbiamo apprezzato molte cose dell'azienda e dei suoi prodotti. La dimostrazione ha superato le aspettative, mostrando le caratteristiche di Absolute Arm e del software di misura Inspire di Hexagon, aiutandoci a comprenderne la versatilità", ha aggiunto Hannon.
E continua: "Anche il grado di protezione IP54 del braccio è stato un grande vantaggio: lavoriamo in un ambiente sporco, quindi è fondamentale avere attrezzature in grado di resistere alle sollecitazioni ambientali. Inoltre, la portabilità delle attrezzature di Hexagon si adattava perfettamente alla nostra attività: la possibilità di montare il braccio su tavoli o macchine e di effettuare verifiche in tempo reale senza interruzioni per l'operatore ha contribuito ad aumentare l'efficienza e a snellire il flusso di lavoro."
PFS ha apprezzato anche la disponibilità di Hexagon. "Il titolare di PFS è molto interessato a sostenere la produzione nazionale negli Stati Uniti, in particolare nel Rhode Island. Hexagon è vicino a noi, il che significa che riceviamo un'assistenza senza pari: in caso di problemi, il servizio di Hexagon è estremamente rapido."
Hexagon ha contribuito a garantire il successo aiutando Hannon e il suo team a diventare rapidamente operativi. "Avevamo bisogno di un braccio portatile in tempi brevi e Hexagon ha collaborato con noi per garantirci un'ottima soluzione, fornendoci immediatamente un'unità a noleggio da utilizzare fino a quando non avessimo ricevuto la nostra. E la formazione è stata fantastica! Conosco diversi CNC e CMM che eseguono software differenti: sono tutti simili ma hanno caratteristiche uniche che li distinguono. Inspire è molto intuitivo. Dopo una breve formazione per familiarizzare con le caratteristiche uniche di Inspire e imparare i tasti di scelta rapida per impiegare il software al massimo delle sue capacità, sono stato in grado di utilizzare il braccio già nella stessa settimana", ha dichiarato Hannon.
Ha continuato: "Inspire mi consente di "ritornare" a un progetto, ad esempio, potrei avere un progetto di grandi dimensioni che richiede un'intera giornata per essere misurato. Con Inspire posso salvare i dati e avere la possibilità di tornare a quelle informazioni e rivalutarle o mostrare a un cliente il processo. È davvero molto utile."
Con Absolute Arm e Inspire installati PFS può misurare qualsiasi pezzo in modo rapido e preciso. "Il braccio è così mobile che spostarlo da un punto A a un punto B non è un'operazione lunga o macchinosa. E i tempi di fermo macchina sono del tutto irrisori. Se ho qualcosa da misurare, mi occorrono al massimo 15 minuti per impostare la macchina e poi smontarla", ha dichiarato.
Grazie ad Absolute Arm e Inspire PFS è in grado di lavorare su tutte le attrezzature più comuni che ci si aspetta di vedere in uno stabilimento di produzione full-service, oltre che su macchinari di grandi dimensioni che traggono grande vantaggio dalla possibilità di misurare direttamente mentre sono montati e fissati sulla macchina. Ad esempio, PFS può ora misurare un laminatoio a ponte verticale con un ingombro di 10 piedi x 20 piedi x 3,3 piedi senza interruzioni. Inoltre, PFS ha misurato una fresa a motore da 340 pollici, una fresa ad alesaggio verticale da 96 pollici e altre attrezzature e parti correlate, sfruttando i vantaggi delle verifiche digitali in-process, che prima erano impossibili.
Risultati
PFS e i suoi clienti sono rimasti entusiasti dei risultati che le attrezzature e il software di Hexagon sono stati in grado di fornire. Grazie ad Absolute Arm e Inspire PFS è stata in grado di misurare pezzi di grandi dimensioni in modo rapido e preciso.
"Prima dovevamo subappaltare le misure di pezzi di grandi dimensioni, il che significava che dovevamo lavorare con le tempistiche di un altro fornitore e che dovevamo aspettare settimane o addirittura mesi per ottenere le misure di un pezzo. Utilizzando Absolute Arm e Inspire di Hexagon, siamo in grado di eseguire misure in-house in pochi minuti," ha affermato Hannon.
La capacità di PFS di eseguire misure accurate e su larga scala internamente ha consentito all'azienda di espandere le proprie offerte commerciali. "I clienti ci hanno portato i prodotti che hanno fabbricato altrove perché non sono in grado di misurare oggetti di dimensioni così grandi. La nostra capacità di misurare oggetti di grandi dimensioni ci ha creato una nuova fonte di guadagno, che va a vantaggio del cliente, perché possiamo farlo in modo rapido e accurato e il cliente non deve inviare il pezzo: siamo noi ad andare da lui", ha aggiunto.
La possibilità di aggiornamento di Hexagon consente a PFS di accrescere le proprie capacità di misura in base all'evoluzione delle esigenze e delle offerte dell'azienda. Inspire di Hexagon è un moderno software di misura portatile progettato per essere completo e facile da usare per applicazioni di tastatura e scansione. Inspire offre tutto ciò che serve in un unico pacchetto, comprese le interfacce per tutti i dispositivi supportati e le importazioni CAD native. Non sono necessarie ulteriori opzioni o componenti aggiuntivi.
"Inspire ci ha aiutato a migliorare in altre aree della nostra attività. Anche se abbiamo acquistato il software principalmente per progetti specifici più grandi, ci è stato di grande aiuto in altri settori. La possibilità di portare il Absolute Arm e il software Inspire all'esterno ci ha permesso di misurare i pezzi sul campo, riducendo i tempi di fermo delle spedizioni e consentendoci di verificare le misure critiche di fronte al cliente", ha dichiarato. Grazie alle soluzioni di Hexagon PFS non deve scegliere tra precisione e velocità di misura: può ottenerle entrambe. "Non abbiamo mai avuto problemi di deviazioni o discrepanze tra le misure che forniamo e quelle dei clienti. E la capacità di Hexagon Inspire di conservare i dati di misura significa che posso misurare un pezzo una volta, poi ritornare un mese dopo e controllare un'altra distanza o ricontrollare un particolare elemento in un altro modo. Posso interagire con i dati anche a posteriori, il che è davvero utile", ha concluso Hannon.